Notte dei Bufù di Casacalenda

Tra ottobre e novembre si formano i gruppi spontanei di suonatori, le “squadre”; si tratta solitamente di gruppi di uomini, giovani e meno giovani. La figura fondamentale per la composizione della squadra, senza la quale non potrebbe riunirsi alcun gruppo, è in assoluto quella del fisarmonicista, che esegue la parte melodica e dà il tempo ai percussionisti con gesti, particolari posture e sguardi.

Qualche settimana prima del 31 dicembre, i suonatori iniziano ad incontrarsi nelle vecchie cantine per concertare, ossia scegliere e provare i brani che faranno parte del loro repertorio specifico, selezionati tra quelli della tradizione e quelli che identificano il maestro fisarmonicista; ogni fisarmonicista, infatti, negli anni studia un proprio repertorio personale, con contaminazioni provenienti anche da altre tradizioni.

Il repertorio eseguito dalle squadre spazia dai brani della tradizione locale ai più noti brani del genere pop: in questo modo la tradizione della questua di fine anno viene mantenuta e attualizzata, e anche i più giovani vi prendono parte in maniera attiva.

Tradizionalmente tutti gli strumenti – principalmente tamburelli, castagnole, triccheballacche, tavolette, campane, piatti, triangoli – venivano realizzati a mano con materiali di risulta; ad esempio, per realizzare le percussioni venivano usate bottiglie di vetro piene di ceci, o tappi di alluminio schiacciati e fissati su assi di legno. Negli ultimi anni questa produzione artigianale si va progressivamente perdendo, e si preferisce utilizzare strumenti musicali veri e propri, soprattutto per questioni legate alla gestione della sicurezza all’interno della manifestazione.

La realizzazione del bufù, invece, prevede una ritualità specifica che inizia con la scelta delle botti che devono essere rigorosamente già state usate, e di grandi dimensioni; generalmente si tende a privilegiare botti nelle quali sia stato conservato del buon vino. Il bufunista sceglie, conosce e riconosce la propria botte; la cura e la conserva per non farle perdere l’umidità, per salvaguardarne la forma e la tensione delle assi e dei cerchi che la compongono. La membrana di risonanza era anticamente realizzata con pelli animali che – tese e con una canna fissata nel centro in modo da non forare la pelle – vibravano alla frizione delle mani bagnate sulla canna. Oggi per questioni di igiene, ma anche per mancanza di pelli, queste sono state sostituite da resistenti tele in cotone.

Le canne, che verranno fissate alle pelli, vengono raccolte lungo i corsi d’acqua locali molto tempo prima del Capodanno, poiché necessitano di una lenta e particolare essiccazione all’aria che le renderà dure, e resistenti e facili da sfregare, in modo da permetterne lo scivolamento tra le mani bagnate del suonatore.

Anche la scelta della canna segue un rito particolare: ogni suonatore, come per la botte, sceglie la propria o le proprie canne tra quelle raccolte; la sceglie “sentendola tra le mani” e la utilizza finché questa non si deteriorerà con lo sfregamento durante l’esecuzione dei brani.

La botte, privata del suo coperchio, sarà la cassa di risonanza. La canna viene fissata alla tela di cotone attraverso alcuni specifici passaggi: con un coltellino affilatissimo si intaglia una scanalatura alla fine della canna, in corrispondenza dei nodi naturali della stessa; la canna viene poi incappucciata al centro della tela e fissata con uno spago resistentissimo e sottilissimo; un nodo resistente, che non si vedrà, ne garantisce la tenuta. Successivamente la tela verrà messa in tensione con la legatura della canna rivolta verso l’interno della botte.

Per mettere in tensione la tela sarà necessario tirarla come si fa per un tamburo: la si stende e, attraverso una grossa fune, sarà fissata intorno all’apertura della botte, e tesa al punto da tenere dritta la canna esattamente nel centro della botte. La grossa fune che tiene ferma la tela è stretta attraverso una tecnica antica che prevede l’uso di un bastone di legno che, girando, la stringe: la corda, fermata dal bastone, sarà così tesa che lo stesso bastone utilizzato per stringere la fune, dovrà essere a sua volta bloccato da un ulteriore spago fissato alla botte.

Appena la botte è montata, la tela viene bagnata abbondantemente con dell’acqua e sarà pronta per emettere il particolarissimo suono da cui, secondo la tradizione locale, deriverebbe anche il nome dello strumento (che viene interpretato in maniera onomatopeica).

Le botti non restano mai montate: si montano prima di suonare, anche nel periodo delle prove, e si smontano appena si termina; l’operazione viene fatta una sola volta, salvo una eventuale rottura delle tele e delle canne, solo per le esibizioni dell’ultimo dell’anno.